ي صيف عام 1785 م في زمن علي باشا القرمانلي كانت طرابلس ... تعاني من قحط ومجاعة وكثرت الوفيات، وارتفعت أسعار الحاجيات ... في تلك الفترة اندلع الطاعون في تونس، وتزايد قلق الناس من انتقاله الى طرابلس وفعلاً داهم الوباء طرابلس في الربيع التالي، وكان انتشاره عن طريق بضع أشخاص مصابين قدموا من تونس.

تسجل لنا الكاتبة مس تيللي في رسالتها ) 28 / 6 / 1785 ( "لقد أخرجت أكثر من 200 جثة من بوابة المدينة هذا اليوم، هذا مع العلم أن مجموع سكانها لا يتجاوز 14 ألف .. كما ارتفعت نفقات دفن الموتى ... وصارت العائلة تحمل ميتها الى الباب، وتعطى الجثة لأى رجل قبل أن يلقيها عى كتفه أو يحملها بن يديه، وينقلها الى المقبرة. كما هرب الطبيب لجنوى في بلاط الباشا وجميع القناصل ..‘‘. وبعد شهرين من اندلاع الطاعون، في بداية يوليو، كان الطاعون قد أودى بحياة ثلاثة آلاف شخص، أو ربع سكان المدينة، وكان العويل والنديب هو الصوت المهيمن عى طرابلس القديمة، بل كثرت الوفيات حتى لم تعد تقام صلاة الجنازة عى أصحابها، وإنما تجمع التوابيت ويتم اخراجها من بوابة المدينة قبيل الزوال من كل يوم.